Quito est une destination idéale pour le tourisme actif . Son altitude de 2 850 mètres et sa situation de point de départ privilégié pour explorer la région andine, combinées à l'incroyable diversité géologique de ses environs, en font un lieu de séjour parfait. Nul besoin d'aller bien loin pour trouver des rivières tumultueuses, des volcans et des collines propices à la randonnée, quel que soit votre niveau.
Dans cet article, nous passerons en revue les distances, les temps de trajet et les itinéraires pour rejoindre la rivière Toachi depuis Quito, la rivière Quijos, l'avenue des Volcans et d'autres sites naturels à proximité de la capitale. Vous trouverez également des itinéraires pour les excursions les plus complètes afin de vous aider à organiser votre temps, des randonnées près de Quito dans la forêt de nuages de Mindo aux ascensions en haute altitude dans le parc national de Cotopaxi.
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Randonnées à Quito et dans les environs
La topographie de la capitale équatorienne permet de faire de la randonnée sans trop s'éloigner de la ville. Cependant, en raison de l'altitude, il est essentiel de consacrer les premiers jours de votre séjour à des randonnées faciles. Cela facilitera votre acclimatation avant d'entreprendre des ascensions plus exigeantes.
Découvrons quels sentiers et chemins attendent les amateurs de randonnée à Quito.
Exploration urbaine et le milieu du monde
Le meilleur point de départ est d'explorer les points de vue panoramiques de la ville et sa limite nord. Le monument du Milieu du Monde se situe dans la paroisse de San Antonio de Pichincha , à 26 kilomètres au nord du centre historique de Quito. Ce trajet dure environ 45 minutes en voiture par l'avenue Manuel Córdova Galarza.
L' excursion « Quito Aventure et Cité du Milieu du Monde » en bus panoramique comprend le transport et un guide spécialisé. Cette excursion d'une journée commence par un trajet en bus à impériale à travers le centre historique jusqu'au point de vue d'El Panecillo . Le circuit se poursuit ensuite vers le nord pour visiter le complexe de la Cité du Milieu du Monde , où se trouve le monument marquant l'équateur.
L'excursion comprend l'entrée au musée Intiñán , où des guides font des démonstrations sur les forces magnétiques à l'équateur, et se termine par le retour au point de départ en ville.
Sentier de randonnée dans la forêt de nuages de Mindo
Si vous cherchez des randonnées près de Quito, en pleine forêt tropicale, la paroisse de Mindo est la destination idéale . Elle se situe à 90 kilomètres au nord-ouest de la capitale. Le trajet dure environ deux heures par la route E28 (via Calacalí - La Independencia), qui descend de 2 850 mètres d'altitude à Quito jusqu'à 1 250 mètres à Mindo.
Il Mindo Tour : Adventure and Nature organise une excursion d'une journée complète pour explorer cette réserve de biosphère. Vous accéderez à Mindo par la route de montagne, puis vous randonnerez sur les sentiers de la forêt de nuages et traverserez la rivière Nambillo à bord d'un téléphérique artisanal en nacelle métallique pour rejoindre le sanctuaire de la cascade.
L'excursion comprend également la visite d'un jardin de papillons local et du temps libre pour déguster un déjeuner de truite fraîche avant de retourner dans la capitale.
Où faire du rafting à Quito : rivières et niveaux de difficulté
L'Équateur est l'une des destinations les plus réputées d'Amérique du Sud pour les sports d'eaux vives. Les agences de voyages utilisent la capitale comme plaque tournante et organisent de là des excursions quotidiennes sur les rivières qui descendent des Andes, vers le Pacifique et l'Amazone .
Les meilleures rivières pour le rafting à Quito sont le Toachi, le Blanco et le Quijos . Voyons quelles excursions vous permettent de les descendre avec tout l'équipement nécessaire et des guides expérimentés.
Descente en rafting sur le fleuve Toachi au départ de Quito
À l'ouest de la capitale, dans la province de Santo Domingo de los Tsáchilas, coule l'une des rivières les plus populaires. La rivière Toachi se situe à 120 kilomètres de Quito, dans une région de [lieu manquant]. Le trajet dure environ trois heures en voiture par la route E20 (Alóag - Saint-Domingue). Les rapides de cette rivière sont de classe III et IV , idéaux pour les débutants comme pour les pratiquants de niveau intermédiaire.
Le forfait rafting sur les rivières Toachi et Blanco au départ de Quito prend en charge toute la logistique de cette aventure. L'excursion part tôt le matin de la ville et comprend le transport aller-retour. À l'arrivée au point de départ, des guides certifiés donnent les consignes de sécurité et fournissent tout l'équipement nécessaire : casque, gilet de sauvetage et pagaie .
L'excursion en rafting se déroule sur un parcours de 25 kilomètres à travers le canyon, alternant rapides exaltants et zones calmes propices à la baignade . La journée se termine par un déjeuner sur les berges avant le retour en ville.
Descente du fleuve Quijos en Amazonie
Si vous recherchez une expérience plus sportive, le rafting sur le fleuve Quijos est idéal. Ce fleuve a accueilli les Championnats du monde de rafting en 2005 et propose des rapides techniques de classe IV et IV+. Il se situe dans la vallée de Quijos, à environ 100 kilomètres à l'est de Quito. Le trajet dure deux heures par la route E20 en direction de Papallacta et Baeza.
L'excursion comprend le transport depuis Quito, la traversée de la cordillère des Andes et l'immersion dans l'écosystème de la haute forêt amazonienne . La descente des rapides de Quijos se fait sans interruption, à travers une végétation dense et en longeant des cascades qui se jettent directement dans le lit de la rivière. La prestation inclut des guides de sauvetage professionnels, l'équipement de sécurité et le déjeuner à la fin de la descente en rafting.
Route des volcans de Quito et des hauts plateaux équatoriens
La cordillère des Andes traverse le pays du nord au sud, formant ce que l'explorateur Alexander von Humboldt a nommé « l'avenue des volcans ». Visiter les volcans de Quito et de ses environs nécessite de connaître les altitudes et l'état des routes d'accès.
Parc national de Cotopaxi
Le volcan Cotopaxi culmine à 5 897 mètres d'altitude, ce qui en fait l'un des volcans actifs les plus hauts du monde . L'entrée principale du parc national de Cotopaxi se situe à 60 kilomètres au sud de Quito, le long de la route panaméricaine Sud (E35). Le trajet en voiture depuis le centre-ville jusqu'au poste de contrôle d'entrée dure environ une heure et demie.
À l'intérieur du parc, à 3 800 mètres d'altitude, se trouve la lagune de Limpiopungo , une zone humide qui abrite des oiseaux andins comme la mouette celtique et le condor des Andes. De là, la route carrossable monte jusqu'au parking situé à 4 500 mètres. De ce point, une randonnée de 45 minutes permet de rejoindre le refuge José Rivas , situé à 4 864 mètres d'altitude, à la limite des neiges éternelles.
La lagune de Quilotoa
Plus au sud-ouest, à 170 kilomètres de Quito, se trouve la lagune de Quilotoa . Le trajet dure environ trois heures par la route panaméricaine sud, en bifurquant à Latacunga sur le circuit de Zumbahua. Quilotoa est une caldeira volcanique de 3 kilomètres de diamètre , formée par l'effondrement d'un volcan il y a 800 ans. Aujourd'hui, elle abrite une lagune vert émeraude à 3 914 mètres d'altitude.
Pour une expérience exclusive de cette destination, l' excursion à la lagune de Quilotoa est idéale. Au départ de Quito, le circuit fait une halte à un point de vue dominant le canyon de la rivière Toachi, puis se poursuit jusqu'au bord du cratère de Quilotoa . De là, une randonnée de 45 minutes permet de descendre jusqu'aux rives de la lagune. La remontée est exigeante physiquement en raison de l'altitude, mais le forfait inclut la possibilité de louer des mules auprès des habitants pour l'ascension. Le déjeuner au village et le retour à Quito sont également inclus.
Circuit combiné : Cotopaxi et Quilotoa
Si votre temps est limité et que vous souhaitez admirer ces deux géants en une seule journée, l' excursion combinée aux volcans Cotopaxi et Quilotoa est idéale. Ce circuit express part très tôt de Quito. Premier arrêt : le parc national du Cotopaxi, où vous visiterez la lagune de Limpiopungo et profiterez d'une vue panoramique sur le cône volcanique à la forme parfaite.
Le voyage se poursuit vers le sud jusqu'au cratère de Quilotoa . Vous aurez le temps de vous promener le long des points de vue supérieurs et de photographier la lagune avant le déjeuner et le long trajet de retour vers Quito.