Vous avez donc une journée exceptionnelle devant vous pour explorer les incontournables de Quito . Pas une minute à perdre ! Si votre carnet déborde d'attractions à visiter dans la capitale équatorienne, nous vous aiderons à choisir celles qui sont à ne pas manquer .
Dans cet article, nous vous proposons un itinéraire rapide conçu pour vous aider à découvrir les meilleures activités à Quito en une seule journée , en visitant des lieux qui vous permettront d'apprécier la richesse et la diversité de l'histoire, de l'identité et de la culture de cette ville. On commence ?
Premières heures à Quito : contexte et acclimatation
Nous savons que vous avez hâte de partir flâner dans le centre historique, mais attendez ! N'oubliez pas d'emporter une bouteille d'eau, des feuilles de coca ou des bonbons, un éventail, un imperméable ou un poncho et des lunettes de soleil . Ces articles rendront votre promenade à travers les sites touristiques de Quito plus agréable . Située à 2 850 mètres d'altitude, la ville présente des rues avec des dénivelés importants et la météo peut être capricieuse selon la saison. L'idéal est de commencer votre journée tranquillement, en marchant à un rythme tranquille pour laisser à votre corps le temps de s'acclimater à l'altitude.
Ce qui frappe d'emblée, c'est que c'est l'une des plus anciennes villes d'Amérique du Sud : on y découvre des églises, des places, des couvents et des demeures datant de l'époque coloniale , tous admirablement préservés. Le centre historique se transforme ainsi en un véritable musée à ciel ouvert. Pour toutes ces raisons, elle fut l'une des premières villes de la région à être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Que faire dans le centre historique de Quito ?
Le meilleur point de départ pour votre visite est la place de l'Indépendance , également connue sous le nom de Plaza Grande . En son centre se dresse un monument célébrant la souveraineté du pays. Cette place marque le cœur politique et historique de la ville et est entourée de bâtiments importants tels que le palais Carondelet , la cathédrale métropolitaine et le palais de l'archevêque .
D'ici, il est facile de s'orienter et d'explorer les environs. Vous trouverez également des guides touristiques qui vous dévoileront les informations essentielles sur ce quartier incontournable et partageront des anecdotes qui enrichiront votre expérience.
Après avoir visité ces cinq attractions, le Passage de l'Archevêque vous attend à deux pas : une magnifique cour intérieure entourée de bâtiments de deux étages aux balcons débordant de plantes grimpantes. Vous pourrez y faire une pause pour vous restaurer après le petit-déjeuner, ou simplement vous arrêter pour contempler et vous ressourcer.
Lorsque vous serez prêt à poursuivre votre visite, à seulement trois rues de là, vous découvrirez l'un des incontournables de la ville : l' église de la Compagnie de Jésus . Sa façade baroque est déjà remarquable, mais l'intérieur, recouvert de feuilles d'or, est tout simplement époustouflant. C'est l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque latino-américaine et une étape essentielle, même si vous ne visitez pas habituellement d'églises lors de vos voyages.
Dans le même esprit, à quelques mètres de là se trouve l' église et le couvent San Francisco, qui offrent une expérience différente. Son immense place, son escalier et son intérieur orné d'œuvres d'art de l'École de Quito permettent d'apprécier l'importance religieuse et culturelle du lieu à l'époque coloniale.
Dans le centre historique de Quito, une courte mais intéressante promenade vous attend le long de la rue García Moreno, surnommée la « rue des Sept Croix ». Cette artère est célèbre pour ses sept croix de pierre, érigées devant des églises et des couvents datant de l'époque coloniale, plus précisément de 1500. Face à l'emblématique Vierge d'El Panecillo, elles symbolisent l'évangélisation des sites sacrés andins.
Pour explorer tous ces sites sans perdre de temps et, surtout, pour comprendre les histoires qu'ils recèlent, notre visite guidée « Les Secrets de Quito » est une excellente option. Elle vous plongera au cœur du centre historique en reliant les monuments les plus emblématiques à leurs légendes, anecdotes et recoins cachés, souvent ignorés des voyageurs. En quelques heures seulement, elle vous permettra de découvrir la ville sous un jour nouveau.
Midi : musées, théâtre et pause déjeuner
Après avoir exploré les principales églises et places, le milieu de journée est le moment idéal pour une visite culturelle en intérieur. Le Musée de la Ville est une excellente option pour comprendre l'évolution historique et sociale de Quito, de l'époque préhispanique à nos jours, grâce à des expositions dynamiques et contextualisées.
Une autre option intéressante est la Casa del Alabado – Musée d'art précolombien , qui abrite l'une des collections les plus précieuses du pays et offre un aperçu de la vision du monde des cultures indigènes d'Équateur. C'est une visite courte mais très enrichissante qui complète parfaitement le panorama historique.
Il est également recommandé de visiter le Théâtre national de Sucre , l'un des plus anciens opéras d'Amérique du Sud et de Quito, et le plus prestigieux d'Équateur. Construit entre 1879 et 1886 sur ordre du président Ignacio de Veintimilla, il s'inspire du style italien européen.
Puisque vous êtes déjà dans le coin, pourquoi ne pas déjeuner au Marché Central de Quito ? Vous y trouverez de superbes stands de cuisine équatorienne, comme Las Corvinas de Don Jimmy, où l’on sert un délicieux bar accompagné de pommes de terre et de ceviche . Parmi les autres options pour le déjeuner, citons les menestras , un plat typique équatorien composé de riz, d’œufs et de haricots, avec un ingrédient supplémentaire (comme du seco de pollo, du lomo ou du poulet pané) ; ou encore l’encebollado , un plat côtier qui compte parmi les plus savoureux du pays.
Et si, pendant la promenade, vous avez envie d'explorer davantage, une bonne alternative pour un autre jour — ou même pour mieux planifier votre voyage — est d'opter pour une visite guidée au départ de Quito. Une excursion à Otavalo, à son marché et à ses environs est idéale si vous souhaitez gagner du temps sur les transferts et, en même temps, acquérir des connaissances approfondies sur les communautés indigènes, leurs traditions et leur production artisanale.
Un après-midi de points de vue et de panoramas
Admirer Quito d'en haut est une expérience incontournable. L'après-midi, la basilique du Vœu national est une excellente option. Cette imposante cathédrale néo-gothique domine le paysage urbain et se distingue par un détail unique : au lieu des gargouilles traditionnelles, elle présente des figures d'animaux emblématiques des régions d'Équateur.
L'ascension de ses tours permet de profiter de certaines des plus belles vues panoramiques sur la ville, avec le centre historique au sud, les quartiers modernes au nord et, par temps clair, les volcans qui entourent Quito.
Pour une expérience encore plus panoramique, le téléphérique de Quito est une autre option. Il vous mènera jusqu'à Cruz Loma , d'où vous profiterez de vues spectaculaires sur les Andes et pourrez faire de courtes randonnées, idéales pour allier nature et ville en une seule journée.
Coucher de soleil et nuit à La Ronda
Au crépuscule, l'idéal est de se rendre à La Ronda , l'une des rues les plus traditionnelles et pittoresques du centre historique. Ce quartier s'anime l'après-midi et le soir, grâce à ses lanternes illuminées, ses concerts, son artisanat et ses restaurants typiques.
C'est l'endroit idéal pour terminer la journée en dégustant des spécialités équatoriennes, en savourant une bière artisanale locale ou en se faisant plaisir avec un canelazo , la boisson chaude emblématique de Quito. L'atmosphère y est détendue, festive et authentique : parfaite pour dire au revoir à la ville.